Компанія «Rangitata Holdings Ltd»

Коли я приїжджаю до Нової Зеландії з Австралії, перше, що я помічаю, це те, що тут багато полів під зрошенням на відміну від землеробства на «сухій землі», як в Австралії. Частково це пов’язано з різницею у типах ґрунтів, але також острівний клімат суттєво відрізняється від більшої частини Австралії, особливо за кількістю опадів.

Я розмовляю з Еріком на одному з полів його подорожника ланцетолистого (plantago lanceolata). Подорожник і цикорій вирощують багато тваринників Нової Зеландії, в окремих посівах, так і змішуючи з травою для пасовищ. Це багаторічні рослини з швидкою вегетацією, які люблять тварини, що досить стійкі до шкідників і мають високу концентрацію мінералів. Подорожник можна змішувати з конюшиною та цикорієм для відгодівлі ягнят. Ерік пояснює, що раніше подорожник вважався бур’яном, він дико росте на узбіччях доріг і на узбережжях річок. Сам Ерік зараз вважається одним з найкращих виробників цієї культури в країні. Загалом, він є одним з найкращих виробників насіння в Новій Зеландії.

Ерік має контракти з місцевою компанією «South Pacific Seeds», яка, у свою чергу, має контракти з голландською компанією «RijkZwaan» на виробництво редьки, шпинату та насіння буряка. Насіння тут очищають та протруюють перед експортом до Нідерландів. Ерік каже, що цієї зими було мало морозів, тому пізно висіяні насіннєві культури перезимували досить добре, але було багато дощів, що спричинило повені та інші проблеми. Він сам віддає перевагу пшениці, але дохідна частина зменшується. «Шкода, бо вирощувати все це чудово. Як і спробувати досягти найкращих результатів». Досягнення хороших результатів є важливим для Еріка, і він кидає виклики собі, а не конкурує з іншими.

Річна кількість опадів тут становить близько 600 мм. Ерік та Максін – піонери зрошення зі змінною нормою, яке пов’язане із здатністю утримувати ґрунтову воду та гарантує, що врожаї отримують потрібну кількість води, не витрачаючи її. Сім із їх дев’яти (лінійних) іригаційних систем оснащені цією технологією змінної норми виливу

Коли у 2016 році, їх концесія на воду повинна була бути поновлена, одна свердловина, розташована поблизу річки Ашбертон, вважалася гідравлічно з’єднаною з річкою (дуже важко довести те чи інше!). Їм довелося пробурити нову свердловину, щоб вирішити цю проблему. За порадою сільськогосподарського консультанта було пробурено нову свердловину, для пошуку води на тій же ділянці, але з глибшого водоносного шару.

Після 200 метрів буріння і все ще без води він зупинився. «Ви буквально поклали 150 000 новозеландських доларів у яму, з якої вже їх ніколи не повернете. Грантів у вас немає. Ви самі по собі – ризик і більше нічого. Люди не усвідомлюють, скільки коштує ефективне сільське господарство, і не усвідомлюють, наших зусиль, щоб дотримуватись ресурсоощадності. Дуже малий відсоток грошей на ведення домашнього господарства, який споживачі готові витратити на їжу, справді може мене турбувати. Люди будуть витрачати гроші на що завгодно, але вони хочуть дешевої їжі».

Регулярно проводиться інтенсивний аналіз ґрунтів, базові добрива вносяться з використанням технології змінної норми для вирівнювання родючості на полях, що призводить до ефективності використання добрив. Ерік і Максін завжди мали високопродуктивні врожаї пшениці, але зараз вони потрапили до Книги рекордів Гіннеса. У лютому 2017 року вони зібрали 16,791 тони пшениці з гектара. Пшеницю висівали на початку квітня 2016 року.

Коли хтось із Bayer придумав встановити світовий рекорд, він не вагався. «Але це не відбувається само собою, ви знаєте; ми дуже багато працювали для цього. Компанія Bayer надзвичайно допомогла, особливо коли справа стосувалася документації, що фіксувала цю подію; все потрібно було задокументувати, зняти на відео та завірити. Це справді були командні зусилля. Але для хлопчика було чудово, щоб встановити світовий рекорд!». Ерік доглядав за високою високоврожайними посівами озимої пшениці за допомогою 4000 літрового обприскувача Condor, яким він тоді володів. Тепер у нього новий Condor Endurance на 8000 літрів та з штангою в 48 метрів. Дивлячись у майбутнє, Ерік вважає, що все ще може перевершити досягнуте. «Це був надзвичайно високий урожай, але немає жодної причини, чому я не можу його покращити. Керуючи комбайном того дня, я міг побачити, в яких місцях щось можна зробити краще» – додає Ерік.